加拿大九旬退休牧师涉昔日原住民寄宿学校性侵案被捕

  多伦多6月18日电 (记者 余瑞冬)加拿大中部省份曼尼托巴的皇家骑警6月17日披露,已逮捕一名92岁的退休牧师,并以涉嫌猥亵罪对其起诉。该牧师涉嫌曾在原住民寄宿学校对女生实施性侵。

  皇家骑警在温尼伯向媒体透露,该名名为亚瑟·马斯的退休牧师于16日在位于温尼伯的住所被捕。他随后有条件获释,但须于7月下旬出庭。

  马斯被指控的罪行发生于1968年至1970年间。当时受害的女学生年约10岁。案中涉及的寄宿学校建立于1905年,在1970年关闭。

  此案已调查逾10年。该宗寄宿学校的案件于2010年2月被交给曼尼托巴省皇家骑警的重大犯罪部门跟进。调查人员展开信息收集,并于2011年启动刑事调查。

  案件调查过程中,警方不仅需进行档案研究,还向北美各地的逾700人了解情况,共获得75份证人和受害者的证词。

  最终警方只提出了一项指控。警方表示,由于时间流逝,许多受害者无法参与调查,有的是出于精神或身体健康原因,有的则已离世。

  加拿大联邦成立后,为了对原住民强制“同化”,逐步设立寄宿学校系统。逾15万名原住民孩童被送入寄宿学校接受隔离教育。学校大多由天主教会管理。该系统存在逾百年。直至1996年,最后一所寄宿学校才被关闭。统计显示,数千名儿童在寄宿学校死亡。自2021年5月以来,加拿大多地原住民寄宿学校旧址发现大量孩童遗骸或无标识墓冢。累计发现的遗骸或墓冢现已逾千具(个)。

  罗马教廷今年5月中旬宣布,教皇方济各定于今年7月下旬访问加拿大,以推进与加拿大原住民在寄宿学校历史问题上的和解。此前,教皇4月1日就天主教会在加拿大原住民寄宿学校系统中扮演的角色作出“历史性”道歉。